Le centre Keramis à La Louvière

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Le nouvel espace de création belge, né sur les cendres de la faïencerie Boch, réussit à conjuguer histoire et modernité. Un bâtiment manifeste, conçu par le collectif d’architectes Codenoveli.

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Les espaces intérieurs déroulent des courbes qui abritent des failles (puits de lumières, cages d’escalier). Ici, le petit escalier de la nef.

Les espaces intérieurs déroulent des courbes qui abritent des failles (puits de lumières, cages d’escalier). Ici, le petit escalier de la nef.

©Olivier Cornil pour la FWB
  • L’enduit extérieur du bâtiment au relief évoquant un agrandissement du faïençage du matériau céramique, est l’œuvre de l’artiste Jean Glibert.
  • Dans l’espace muséal, une fresque murale composée de 644 carreaux de céramique émaillée et dorée fabriquée par la faïencerie Boch, intitulée Le Feu. Allégorie créée dans les années 1940, pour les bureaux de prestige de Boch Keramis, elle représente Prométhée, personnage de la mythologie grecque, qui apporte le feu, la métallurgie et les arts du feu, est peint nu et surgissant des flammes. Il tient dans sa main un vase typique de la production de Raymond-Henri Chevallier. Coll. Musée royal de Mariemont.
  • Cette œuvre radicale de Florence Lenain vise à rendre l’effet du lichen accroché aux pierres dressées. « Tout passe, tout change, tout disparaît ». Installation en grès, hauteur maximale 165 cm, collection de l'artiste.
  • Les grands espaces ouverts permettent d’exposer des œuvres plasticiennes de grandes dimensions et des installations.
  • Construits vers 1865-70, les fours-bouteilles étaient disposés en batterie de 3 à l’intérieur des entrepôts, plus commodes pour la préparation des objets à enfourner et à défourner. Ils auraient été érigés par Paul Jongen, un spécialiste arrivé de Maastricht en 1868. A l’époque, des archives révèlent que La Louvière en possédait de 9 à 12. Ce nombre important était dû à la nature de leur fonctionnement par intermittence. Leur chargement était aussi délicat et laborieux. La cuisson durait 48 heures à 1300°C.
  • Les espaces intérieurs déroulent des courbes qui abritent des failles (puits de lumières, cages d’escalier). Ici, le petit escalier de la nef.
  • Accompagnées d’une scénographie originale, des pièces emblématiques de design « font le mur » sous cloche.
  • Dans la partie muséale historique, une œuvre d’Ernest d’Hossche influencée par Picasso.
  • Au centre Keramis, côté est, l’une des deux ailes fermées de l’extension se replie sur le bâtiment d’origine. Ici, le second niveau.
  • Le nouveau bâtiment présente une architecture de peigne et une forme enrubannée. Le béton tourne autour du bâtiment en briques conservé et restauré de façon minimaliste. Ici, la façade sud-est.
  • Les ailes neuves embrassent, sur trois côtés, le double bâtiment parallélépipédique classé en briques.
  • Les nouvelles ailes du centre Keramis créent des patios.
  • Les nouvelles ailes rompent totalement avec la typologie de l’édifice ancien. L’enveloppe du bâtiment déroule un ruban de terre qui s’est figé, qui s’est craqué dans la masse et craquelé en surface (œuvre du plasticien Jean Glibert).
  • Le musée de la céramique du Centre Keramis offre un voyage chronologique au pays de la céramique, rythmé par trois grandes périodes, l’Art nouveau, l’Art déco et Les Trente Glorieuses.
  • De l’ancienne usine de 17 hectares, il ne subsiste qu’un atelier de 1000 m².
  • Dans l’ancien atelier, trois fours bouteilles, qui datent de la seconde moitié du XIXème siècle, classés comme monument historique en 2003 en raison de leur rareté. Dans leur jus, les fours-bouteilles qui offrent 80 mètres de hauteur et 20 mètres ​de diamètre sont situés au cœur de l’espace. Les trois fours conservés à La Louvière sont les seuls témoins de la technologie de cuisson industrielle la plus répandue au XIXème siècle et réputée énergivore.
  • On entre dans le musée et la partie contemporaine en découvrant un mur consacré au design.
  • Au second niveau, une exposition (On fire, Arts et Symboles du Feu jusqu’au 12 septembre 2015), sorte de manifeste dédié au feu, regroupe les œuvres de 8 artistes contemporains qui éprouvent les limites et l’intimité par des techniques de cuisson originales (feu de bois, sur-cuisson, four-sculpture). Au premier plan, une installation « Bottes » et « Foyer » de Rachel Labastie. Des ossements humains calcinés reposent sur un lit de pierre tandis que « Les Bottes » témoignent de l’épreuve.