L’or blanc de Camargue

Christian de Rivière

Afficher tous ses articles

Depuis la nuit des temps, le saunier aide la nature à récolter le sel et la fleur de sel, qui sont cueillis tels des fleurs précieuses.

Les sauniers, ou paludiers selon les régions, récoltent le sel et entretiennent avec amour le paysage camarguais d’une beauté à couper le souffle.
©DR

Voir plus : Sel

La récolte du sel en Camargue demeure un savoir-faire millénaire et un terroir de 10 000 hectares, qui se transmet de génération en génération, où la faune et la flore s’épanouissent dans une délicate harmonie sur les marais salants. Pas moins de 230 espèces d’oiseaux, notamment le célèbre flamant rose, cohabitent avec 280 espèces végétales.

Nichée en plein cœur des marais salants de la Camargue, Aigues-Mortes était un petit hameau de pêcheurs et de ramasseurs de sel, avant de devenir une cité médiévale fortifiée au XIIIème siècle. Ses remparts et ses 6 tours, notamment la Tour de Constance, sont très réputés, et attirent de nombreux touristes.
©DR

Chaque année, l’eau de mer rentre en mars dans les marais salants, et le sel est récolté en août. Selon un processus ancestral, l’eau passe de bassin en bassin, avant d’arriver dans les tables salantes, des bassins qui servent à la cristallisation du sel. L’eau de mer parcourt environ 60 kilomètres, et s’évapore petit à petit, sous l’action conjointe du vent et du soleil. Le mistral, le beau temps et la chaleur, sont les éléments essentiels à la cristallisation du sel.

Le saunier fait passer l'eau de bassin en bassin, pour favoriser l'évaporation.
©DR

En fin de processus, les derniers bassins ou « tables salantes » sont de très faible profondeur, et permettent ainsi la récolte du sel. Le taux de salinité atteint alors 260 grammes de sel par litre d'eau. La couleur rose intense des bassins, due à la présence d'algues microscopiques rose orangé dans l'eau, se répercute sur les cristaux de sel ; eux-mêmes légèrement rosés

Des paysages d’une grande douceur, dignes des plus beaux tableaux, où le bleu du ciel et le rose-orangé des marais se déclinent et se rencontrent.
©DR

Trésor de la Camargue, la fleur de sel se cristallise la nuit, en surface. Au matin des paillettes extrêmement pures apparaissent, et le saunier doit alors la récolter délicatement en surface. Autrefois, sa récolte était le privilège des sauniers d’Aigues-Mortes. Aujourd’hui, la fleur de sel fait toujours l’objet d’autant de soins.

Sous l’action combinée du soleil et du vent, l’eau de mer s’évapore permettant la récolte du sel et de la délicate fleur de sel.
©DR

Etonnamment, la fleur de sel possède le même pouvoir salant que le sel moulu, mais sa granulométrie particulière joue sur l’effet en bouche, qui se révèle lorsqu’on la croque. Très raffinée, on l’utilise comme sel de mer naturel pour les finitions, sur des grillades, du poisson ou des salades.

Etant un minéral, le sel ne peut être bio, car il n’est pas issu de vie biologique. En revanche, il est 100% naturel.

Retrouvez les produits Saunier de Camargue dans les grandes surfaces, en épicerie fine, mais aussi en ligne sur www.laboutiquedusel.com. Découvrez une gamme de produits authentiques et originaux, comme les sels de Camargue aromatisés.