Un siècle d’inspiration de couleur, Art, Graphisme, Design

Camille Lebailly

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Le groupe Eyrolles publie en février 2016, 100 ans de couleur par Katie Greenwood. Ce livre retrace les principales couleurs employées dans des affiches et révèle leur composition en RVB et CMJN.

Des influences japonaises sont également visibles au tout début du siècle dernier ; l’illustration tirée du livre Mother Goose de William W. Denslow fait fusionner une palette retreinte avec des contours épais et des aplats de couleurs, s’inspirant des gravures japonaises ukiyo-e.
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Ecrit par Katie Greenwood, une spécialiste de l’iconographie, le livre « 100 ans de couleur art, graphisme, design, un siècle d’inspiration » comprend les besoins des illustrateurs et des graphistes. En effet, ce livre propose une centaine d’œuvres, toutes remarquables ; cela passe par leur utilisation de la couleur, mais aussi par l’année de leur élaboration, véritable empreinte de leur époque.

Le livre présente une composition simple : 100 palettes et affiches qui retracent l’évolution des courants en matière de couleurs et de tendances au cours du XXème siècle ; ces palettes sont accompagnées des références RVB pour pouvoir reproduire l’ensemble des couleurs à l’identique. On retrouve également à la fin du livre les références CMJN. Pour compléter les palettes et affiches, une page de présentation de chaque décennie nous éclaire sur le contexte de l’époque, les évolutions et les éléments significatifs de chaque décennie, et bien évidemment les couleurs dominantes de ces périodes.

Le mouvement punk se définit en parfaite antithèse au disco ; la couleur dominante est le noir pour montrer son côté politiquement subversif ; toutefois, il est mis en lumière par des touches de couleurs fluo. Le style bricolé à base de découpages et de collages donne un côté Do-It-Yourself à cette affiche des Sex Pistols.
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Les codes couleurs RVB et CMJN késako ?

Pour les non-initiés, une petite mise au point s’impose : les codes RVB et le CMJN sont des procédés d’imprimerie permettant de reproduire un large spectre colorimétrique à partir de couleurs de base.

En premier lieu, le code couleur RVB signifie Rouge, Vert, Bleu ; il s’agit du plus simple des systèmes de codage informatique des couleurs.

Le code couleur RVB se présente sous la forme de 3 couples de codes chiffrés compris entre 0 et 255. Chaque couple représente le dosage nécessaire de chacune des couleurs de base pour obtenir la couleur désirée. Les trois codes représentent respectivement le dosage du rouge, du vert et du bleu.

Maintenant, intéressons-nous à la quadrichromie ou CMJN (cyan, magenta, jaune, noir) qui est donc un procédé d'imprimerie permettant de reproduire un large spectre colorimétrique, à partir des trois teintes primaires auxquelles on ajoute le noir.

Le code couleur CMJN, utilisé en imprimerie, permet de choisir une couleur en fonction du rendu donné pour l’impression. Le code couleur CMJN se présente sous la forme de 4 codes, représentant chacun le pourcentage de la couleur utilisée. Les couleurs primaires de la synthèse soustractive sont : le cyan (bleu), le magenta (rouge) et le jaune. Une quatrième cartouche est ajoutée pour obtenir une encre noire parfaite. Finalement, les quatre codes représentent respectivement les dosages du cyan, du magenta, du jaune et du noir.

En réaction visuelle à l’industrie croissante, l’artiste tchèque Alphonse Mucha propose un univers, où la nature influence le style Art nouveau de sa palette. On observe dans ses illustrations, mobiliers et tissus, des motifs complexes, des formes ondoyantes et des tons rabattus inspirés de la nature, la faune et la flore.
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Focus sur années 1900 et 1970 :

Les années 1900 se traduisent par un travail d’affichiste coloré, où la femme est représentée de manière fantasmée avec une silhouette en « S », et un corset pour mettre en valeur des formes généreuses. La coiffure à la mode est le chignon haut, et les couleurs pastel habillent les dernières tendances du début du siècle. Chez Chéret, les modèles féminins sont joyeux et promeuvent les derniers spectacles ou produits à la mode. On retrouve également des inspirations des gravures japonaises ukiyo-e avec des lignes fluides, des tons organiques, une palette restreinte et des aplats de couleurs.

Au début du siècle, les couleurs viennent encore principalement de la nature mais pas toutes : l’affichiste d’origine italienne Leonardo Cappiello, imagine de nouvelles couleurs, et étonne avec son utilisation novatrice des formes et des coloris avec notamment un cheval rouge pour sa réclame du chocolat Klaus.

On retrouve également dans les années 1900 le style de l’artiste tchèque Mucha, inspiré de la nature, la faune et la flore, inspiration représentée par des formes ondoyantes, des motifs complexes et des tons rabattus qui ornent les illustrations, tissus et mobiliers.

Au début du XXème siècle, Jules Chéret, affichiste maîtrisant parfaitement le procédé de la chromolithographie, élève l’affiche au rang d’œuvre d’art. Il crée un style qui lui est propre : très coloré, avec ses modèles féminins qui incarnent la gaieté de la Belle Epoque tout en assurant une promotion joyeuse des derniers spectacles ou articles en vogue.
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Quant aux années 1970, elles voient un style tout à fait différent : le style psychédélique tourbillonnant de la fin des années 60 est encore en partie présent au début de la décennie. Cet élan est remis en question avec le premier choc pétrolier suivi d’une crise énergétique, qui entraîne une prise de conscience environnementale et met fin au mythe de la croissance sans limites. La naissance d’une conscience verte émerge à cette période et se retranscrit au travers des affiches avec l’usage de couleurs plutôt naturelles : tons boisés, bruns terreux, vert avocat et jaune moisson.

Durant cette décennie émerge un nouveau genre : le disco influencé par la sortie du film en 1977, La Fièvre du samedi soir. Les couleurs présentes sur les affiches sont atténuées, comme vues à travers la brume générée sur scène par les machines à fumée, et des couleurs nacrées et métallisées qui brillent sous les projecteurs des discothèques. Au même moment, un autre mouvement se présente comme l’exacte antithèse du disco : le punk. La sortie de l’album Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistol incarne cet esprit du politiquement subversif, traduit par la couleur dominante noire mise en lumière par des touches de teintes fluo. L’esthétique générale de cette affiche attire une inspiration brute et bricolée façon Do-It-Yourself à base de découpages et de collages, visible dans l’habillement.

Sous l’influence du film « la Fièvre du samedi soir » sorti en 1977, ce papier-peint disco représente une scène de discothèque avec les jeux de fumées et de lumières.
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Pour en savoir plus sur les inspirations graphiques de chaque décennie, et retrouver les compositions de ces couleurs emblématiques, le livre 100 ans de couleur art, graphisme, design, un siècle d’inspiration de Katie Greenwood vous donnera les clés pour comprendre le monde de la couleur décennie après décennie. A lire aux éditions Eyrolles pour 16,90 €.