Baccarat ou l’élégance du cristal à la Française

Agnès Zamboni

Afficher tous ses articles

En plein cœur de Bordeaux, une exposition rend hommage à cette maison légendaire : Baccarat. A découvrir jusqu’au 27 septembre 2016.

Au premier plan, le candélabre « de la Tsarine », et derrière le candélabre bleu turquoise en cristal triplé, cristal clair, opale blanc et bleu turquoise, présentés à l’Exposition universelle de Paris, en 1867.
©Arnaud Guichard

Voir plus : cristal, lustre

Depuis plus de 250 ans, la pureté et l’éclat de son cristal sont reconnus dans le monde entier. La maison Baccarat née dans l’Est de la France, a été fondée en 1764 sur décret du roi Louis XIV. Depuis, elle a séduit tous les plus grands esthètes, personnalités et monarques qui ont élu ses créations pour passer à leurs tables ou décorer leurs maisons d’exception et palais. Le premier service de verres de Baccarat a été commandé par Louis XVIII, en 1823. Le service Juvisy gravé du chiffre de la République Française orne toujours depuis 1899, les tables d’apparat de l’Elysée. Le Tsar Nicolas II a aussi choisi des candélabres signés Baccarat pour éclairer ses fastueux repas. Les Maharadjas ou le prince Rainier, à l’occasion de son mariage avec Grace Kelly, ont également élu Baccarat pour accompagner le quotidien ou le plus grand événement de leur vie. Et l’emblématique verre Harcourt, tant copié, jamais égalé, créé en 1841, orne toujours les plus belles tables, comme un symbole d’élégance intemporelle et éternelle. Inspiré du calice d’apparat et commandé par Louis-Philippe, son pied hexagonal, sa jambe à triple bouton, sa taille à côtes plates et larges offre des proportions parfaites. Il porte le nom d’une des plus anciennes familles de la noblesse française, et a orné la table de Napoléon III. Revisité par des designers actuels, détourné en vase, il traverse le temps sans se démoder.

Sur la table, deux candélabre « Zénith » avec 12 lumières en cristal clair et rouge.
©Arnaud Guichard

Verreries et création

Chez Baccarat, la qualité de l’artisanat français est toujours perpétuée par un Maître d’Art et 22 Meilleurs Ouvriers de France. La manufacture, parmi toutes les maisons de luxe françaises, regroupe le nombre le plus élevé de cette élite. Au fil de l’histoire, les innovations techniques et artistiques de la maison Baccarat ont été liées à la création de pièces monumentales et exceptionnelles, présentées à l’occasion de grandes expositions, comme le vase « du Négus » dévoilé à l’Exposition Internationale de Nancy, en 1909. Un chef-d’œuvre de 1,75 mètre de hauteur, en cristal et bronze doré, qui a reçu le nom de son acquéreur, Négus d’Abyssinie, actuelle Ethiopie. Mais c’est en 1827, que Baccarat s’est fait remarquer, à l’Exposition des Produits de l’Industrie, en tant que première maison française à présenter des produits de lustrerie. En 1834, elle reçoit une Médaille d’Or pour sa technique du moulage du cristal. Cinq ans plus tard, elle présente, à cette même manifestation, des produits colorés, dont le rouge fameux rouge associée à l’image de Baccarat. A l’occasion de l’Exposition Universelle de 1855, la maison crée un lustre monumental de 140 lumières et deux candélabres de 90 bougies qui lui valent une médaille d’honneur. Puis en 1867, elle met au point un procédé breveté de verre gravé à l’acide et réalise une fontaine de 7 mètres entièrement en cristal, ainsi qu’une paire de vases couleur rouge rubis, les « Vases Simon ». Baccarat « change la pierre en diamant, tisse jusqu’au verre pour mieux y faire passer la lumière et multiplier avec éclat ses gerbes éblouissantes ».

Dans le hall d’entrée de l’exposition, certaines des plus belles pièces historiques sont présentées : le lustre « Grand Marly » datant de 1891, le vase « Amphore » pour l’Exposition Internationale de l’Est de la France à Nancy en 1909, ou encore le candélabre dit « de la Tsarine » pour l’Exposition Universelle de Paris en 1867 et le candélabre bleu turquoise pour l’Exposition Universelle de Paris également en 1867.
©Arnaud Guichard

Le verre en majesté

Baroques, folles, excentriques au XIXème, les créations de Baccarat ont ensuite épousé la vague de l’Art déco triomphant en 1925, lors de l’exposition Universelle. Le décorateur Georges Chevalier, qui travaillera avec Baccarat jusqu’en 1970, y présente une vaste table ovale garnie de cristaux et de flambeaux et surmonté d’un grand lustre en perles de cristal qui témoigne du retour à la transparence et à la simplification des formes. Aujourd’hui, d’immense designers tels que Marcel Wanders, les frères Campana, Thomas Bastide, Ettore Sottsass ou Philippe Starck réinterprètent les codes de Baccarat pour que cette maison soit toujours celle de l’excellence et de l’imagination créative.