Né en 1920 à Naples, Livio de Simone, styliste aux multiples talents est passé des tissus exubérants pour la mode, aux textiles pour l'ameublement. Avec une aisance stupéfiante, le Napolitain prisé de la jet set de Capri, a imaginé ces fabuleux tissus pour la maison ou l’aménagement de bateaux, mais aussi des céramiques artisanales, des parfums dont il a conçu l’emballage, jusqu'aux conserves de sauces napolitaines pour la pasta ! Destiné à une carrière d'avocat, il se tourne très vite vers l’univers de la mode, propice à son imagination féconde. Dans les années 50, Livio débute ses créations textiles à Chiaiano, sa région d'origine, en peignant à main levée et, paraît-il, faisait danser les poules dans la peinture fraîche pour y découvrir leurs traces…
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En 1956 il fonde sa propre compagnie, et en 1958 il se fait remarquer avec un premier défilé de mode à Florence en collaboration avec le couturier Emilio Pucci. Dans les années 60 à 70, figure excentrique et exubérante, il est aussi célèbre sur l'île de Capri dans laquelle il puise son inspiration que Pucci à Florence. Ses textiles joyeux et pop pour les vêtements sont connus en Italie et à l'étranger, et il est l’un des protagonistes de la tendance « Moda Mare a Capri » multipliant les soirées, les fêtes auprès de la jet-set. A Capri, il fréquente le gotha de l’époque qui se précipite dans sa boutique « La Parisienne »; parmi ses clients, on compte bon nombre de célébrités, Jackie Onassis, Ingrid Bergman, Audrey Hepburn, Marcello Mastroianni, Vittorio de Sica, Elsa Martineli, la princesse Soraya, les Rothschild et les Aldobrandini. « Tous les ans, il organisait une croisière qui partait de Capri pour faire escale au déjeuner à l’hôtel San Pietro et à Positano pour le café. Avec son sifflet doré autour du cou, mon père dirigeait tout l’ensemble » se souvient sa fille Benedetta. A l’époque, l’entreprise bat son plein et emploie jusqu’à cent personnes, crée 80 modèles, 20 dessins en 10 couleurs à la main, entre autres pour les enseignes Harrods ou Saks Fifth Avenue !
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Aujourd'hui encore, l'utilisation exclusive de fibres naturelles, coton et lin, doublé du processus d'impression conçu par Livio De Simone il y a 55 ans, font perdurer la création de ces tissus d'ameublement, tout en maintenant la tradition de l’artisanat italien. En 2008, l’œuvre de Livio se tourne résolument vers le design d'intérieur, grâce à l’association de l’architecte Giuliano dell’Uva et de la fille du créateur Benedetta de Simone Rossi et de son mari Andrea Musella. Le mélange unique de couleurs vives et de graphismes abstraits, d'élégance et de transgression, ont conduit la maison Livio de Simone à revisiter les archives historiques des dessins pour la mode et à rééditer une petite collection dédiée à l'ameublement. Présentée en 2014 au Salon du meuble de Milan, la collection connait un succès immédiat. L’entreprise familiale perpétue la fantaisie de Livio, grâce au savoir-faire du Mastro Geppino et de ses cinq artisans, capable de dessiner et de peindre à la main jusqu’à 150 mètres de tissu par jour ! Depuis près de 60 ans, les techniques et couleurs n’ont pas changé. Alors Capri, ce n’est pas tout à fait fini…
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