A la découverte de la Cité de la Dentelle à Calais

Laurence Wichegrod

C’est en bordure du canal Saint Omer que La Cité internationale de la Dentelle et de la Mode s’est installée dans L’usine Boulart, une des dernières usines collectives de dentelle, typique de la fin du XIXe siècle, destinée à abriter différents petits entrepreneurs. Lieu de mémoire industrielle, la Cité a su combiner histoire et création contemporaine.

Machine Jacquard et ses cartons perforés ont inspiré les architectes pour la façade de verre sérigraphiée.
©Laurence Wichegrod

La Cité de la Dentelle construite au coeur d’une authentique usine de dentelle, est constitué de 3 ailes en briques en U, 2 tourelles qui desservaient les différents niveaux d’ateliers et des coursives de fer sur 4 étages permettant aux ouvriers de circuler sans passer par les ateliers des concurrents. Le lieu parfaitement rénové jouxte une longue façade en verre sérigraphié de motifs ajourés des cartons Jacquard et métiers Leavers, le bâtiment conçu par les architectes Alain Moatti et Henri Rivière, vient se greffer sur l’usine apportant un contraste entre transparence de la dentelle et austérité de l’usine.

Coursives et tourelle de l'ancienne usine Boulart.
©Laurence Wichegrod

Comme un témoin de l’histoire industrielle des tulles et des dentelles qui firent la renommée et la richesse de Calais et Saint Pierre, elle retrace un passé important pour la région et perpétue un Savoir Faire exceptionnel en éveillant la curiosité du public, tout au long de l’année par une présentation d’évènements ludiques et culturels: expositions de créateurs textiles contemporains, workshop professionnels et ateliers à destination des adultes et des adolescents autour des techniques textiles et créatives.

Reproduction d'un tableau ancien d'une femme en robe de dentelle serigraphié sur plexiglas.
©Laurence Wichegrod

Le programme muséographique conçu par l’équipe de la Cité de la Dentelle et de la Mode invite le visiteur à un voyage initiatique au coeur de la dentelle retraçant son histoire, ses métiers, sa création, son présent et son futur. Un parcours entre tulles et dentelles, carnets d’échantillons, machines anciennes et démonstration par un tullier d’un métrage de dentelle sur les métiers Leavers, une visite passionnante!

Le Métier Leavers est actionné par un tullier surveillant la production et le bon déroulement de fabrication.
©Laurence Wichegrod

En ce moment 2 expositions contemporaines sont visibles : Lace Effects 2 conçu dans le cadre du projet européen Crysalis avec des Œuvres de professionnels confirmés, d’étudiants ou de jeunes créateurs émergents, ayant en commun la volonté de sortir la dentelle de son champ traditionnel d’application. Une sélection qui dévoile une lecture plurielle du textile, de la transparence et de la dentelle.
L’exposition «Sensations » est une immersion dans l’univers poétique et décalé de la Maison de Couture «On aura tout vu», des modèles issus des collections, créations uniques pour le show-biz, objets revisités, un univers éclectique, poétique et ludique !

"Sensations" immersion dans l’univers poétique et décalé de la maison de Couture «On aura tout vu»
©DR

A savoir : l’appellation Dentelle de Calais® est une marque déposée et protégée, exclusivement réservée à la dentelle fabriquée sur des métiers Leavers par les maîtres dentelliers de Calais et de Caudry, selon un procédé unique de nouage entre la chaine et la trame, datant du début du XIXème siècle.

- La machine Jacquard permet de tisser des motifs complexes, les cartes perforées guident les crochets qui soulèvent les fils de chaînes.

- Les métiers Leavers designent les métiers fabricant la dentelle mécanique, introduits en fraude d’Angleterre au début du 19 ème siècle, ils furent équipés par la suite d’un système Jacquard réussissant ainsi à produire une dentelle imitant la dentelle à main.