La deuxième moitié du XIXème siècle a été l’aboutissement de la révolution industrielle, une période qui a vu naitre ou grandir les maisons de luxe, qui sont toujours aujourd’hui les ambassadeurs de la France dans le monde entier ! La création de la marque Louis Vuitton en 1854, l’implantation de la maison Hermès en 1880 rue du Faubourg Saint-Honoré, et tant d’autres noms prestigieux. C’est durant cette période que René Lalique fait ses classes ! Sa première orientation sera la joaillerie de luxe, après avoir étudié à la prestigieuse « Synderham Art College » de Londres.
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Rapidement, René Lalique s’oriente vers le style Art Nouveau et ouvre sa première boutique de bijoux haut de gamme, place Vendôme ; tout Paris y court, comme l’actrice Sarah Bernhardt pour laquelle il réalisera en 1902 un somptueux costume de scène… Après plusieurs acquisitions de manufactures de verre et de cristallerie, il construit son empire qui traverse les tumultes de la première guerre mondiale… Dès 1920, il se tourne vers l’Art Déco qui deviendra sa marque de fabrique et crée de véritables œuvres d’art qui vont orner les symboles de la réussite de cette époque : les wagons-restaurants de l’Orient Express (1929), la salle à manger des premières classes des paquebots Pairs (1921), le luxueux transatlantique Normandie (1935) ou encore le Palais du Prince Impérial japonais.
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Attardons-nous sur l’Orient-Express, inauguré en 1883 ; la ligne principale relie Paris à Istanbul, en passant par les plus belles villes européennes. C’est le belge Georges Nagelmackers qui, ayant visité les Etats-Unis à bord des fameux trains Pullman - premiers wagons-lits, Pullman, une marque qui donnera son nom à une des trois marques de luxe du groupe Accor, fonde la Compagnie Internationale des Wagons-lits. A cette époque, les premiers wagons sont encore en bois ! Et c’est dans le compartiment n° 2418 que sera signé l’armistice en 1918 entre le Maréchal Foch représentant la France, et le Comte von Oberndorff, représentant l’Allemagne.
En 1929, on voit apparaitre les nouveaux wagons entièrement repensés, carrossés de métal peint en bleu sombre, intérieur en boiseries d'essences rares et dessins Art Déco, le tout associé à des œuvres en cristal signées René Lalique. Des panneaux ornent les cloisons et les portes des wagons-restaurants du train le plus célèbre du monde ; célèbre pour son luxe, et par son histoire relatée dans le crime de l’Orient-Express d'Agatha Christie. Ce type de décor sera vite appelé « Style Orient-Express ». René Lalique débutera par fournir les décors des wagons-lits du Côte d’Azur Pullman Express.
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Mais revenons à la maison Lalique de nos jours ; tout comme à ses premiers jours, la manufacture dispose d’un bureau de création qui travaille sur des pièces uniques pour décorer des villas d’exception ou les suites des hôtels les plus prestigieux de la planète. On peut découvrir dans les salons privés de leurs bureaux rue Royale une élégante collection de meubles dans le style Art Déco, signés Lalique Maison. Un concept née de l’association de la maison Lalique et des designers Lady Tina Green et Pietro Mingarelli. De haute facture, ces meubles d’une grande beauté sont réalisés dans des matériaux uniques comme l’ébène d’un noir profond, ou encore le bois blanc du frêne ivoire, dans lesquels sont insérés des plaques de verre architecturales avec, entre autres, le fameux dessin « Les Raisins » si emblématique du style Lalique.
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Au mois de janvier, la maison Lalique a présenté sur son stand du salon professionnel Maison & Objet, la nouvelle technologie appliquée du savoir-faire de Lalique à son passé culturel : les panneaux d’espace en cristal et en verre. Ce développement offre un regard neuf sur le cristal et permet de démultiplier les idées et les applications de projets architecturaux comme ces panneaux d’espaces dignes descendants de ceux qui ont orné l’Orient-Express ou le Palais du Prince Impérial japonais. Le principe semble simple : les décors en cristal sont découpés, puis appliqués sur le verre pour épouser toutes les formes et toutes les tailles, et participer à la décoration complète de la maison, dont des plafonds rétro-éclairés par un système LED déjà utilisé pour des appliques et des lustres réalisés en cristal Lalique !
Une fois de plus la Maison Lalique est à la pointe des nouvelles echnologies...
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