Cires botaniques : l’art et la matière de Louis de Torhout

Laurence Wichegrod

Au delà de l’exploit du réalisme des végétaux créés par Louis de Torhout, ces fruits et légumes familiers sont bien loin de l’imagerie habituelle que l’on en a, lorsque l’artiste se prend à les présenter, disposés sur des plaques de cire noire, suspendus à des tiges métalliques ou reposant dans des vitrines de collection, renouvelant ainsi le travail d’orfèvre des modèles en cire présents dans les catalogues de la Maison Deyrolle dès 1897.

Le potiron Cucurbita maxima de la famille des cucurbitacées originaire des régions tropicales d’Amérique du Sud.
©Laurence Wichegrod

Louis de Torhout passionné par la nature est artiste plasticien, de ses années passées à la rénovation de la future Grande Galerie de l’Evolution où il découvre les collections de cires botaniques du Muséum National d’Histoire Naturelle, Il s’intéresse alors à ces techniques oubliées. Mais c’est au cours d’une mission en forêt Guyanaise, plongé dans un univers encore vierge que le déclic se produisit, et où il laissa enfin épanouir sa passion pour retranscrire les richesses du monde naturel par le modelage et la sculpture.

Les pâtissons peuvent être blancs, vert jaune, orangés, ou panachés de ces diverses couleurs.
©Laurence Wichegrod

D’essais successifs en expérimentations, il réinvente la technique restée secrète en créant des fruits et des légumes en cire d’abeille peints ; Louis de Torhout sculpte la cire avec doigté et ses moulages peints à l’huile donnent un avenir impérissable aux fruits et légumes.

Le travail de sculpteur et de peintre naturaliste de Louis de Torhout est reconnu dans le monde entier et de nombreux musées font appel à lui.

Le cornichon est une plante herbacée de la famille des Cucurbitaceae cultivée pour ses fruits et consommée comme condiment.
©Laurence Wichegrod

La Maison Deyrolle qui accueille dans ses salons les végétaux de Louis de Tourhout expose tout au long de l’année des artistes et naturalistes pour offrir aux curieux un lieu d’inspiration unique au monde, Deyrolle reste après plus de deux siècles le dernier cabinet de curiosités ouvert au public et accueille les passionnés, les collectionneurs, les scientifiques et les décorateurs du monde entier au 46, rue du Bac pour observer les beautés de la nature et s’émerveiller devant les pièces étonnantes présentées dans ses salons.