Nuit des musées, le 19 mai : tous à Meudon ! Pour découvrir la dernière demeure de Rodin

Agnès Zamboni

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C’est la dernière résidence du sculpteur Auguste Rodin, avant l’acquisition de l’Hôtel Biron de Paris rue de Varenne, où est aménagé son musée officiel. La villa des Brillants vous ouvre ses portes, pour la première fois, à l’occasion de la nuit des musées.

Dans le jardin, la statue du Penseur domine la tombe où reposent Auguste Rodin et Rose Beuret, sa femme officielle qu’il n’épousa qu’à la fin de sa vie, après 53 ans de vie commune. L’atelier de moulage devenu aujourd’hui musée des plâtres, a été construit entre 1929 et 1931, par l’architecte Henri Favier, après la démolition du pavillon du Pont de l’Alma. Il intègre, dans ses vestiges, le péristyle et le fronton du château d’Issy-les-Moulineaux.
©Jean de Calan

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Un artiste nomade

« Il a déménagé une quarantaine de fois dans sa longue existence… », raconte Bénédicte Garnier, responsable du site. Et il possédait trois autres dépôts pour ses œuvres, à Meudon. Mais c’est à la villa des Brillants, ex-petit manoir de Delphine Arnould de Coles, que vécut Rodin, à partir de 1893, et qu’il mourut en 1917. Et il y a reçu ses amis, des jeunes artistes et même le roi d’Angleterre. Il a acquis, la villa en 1895 aux enchères, à la fin de sa vie, pour y stocker ses plâtres, avant de construire, sur le site, un autre bâtiment : un atelier aujourd’hui transformé en musée.

Pièces de la collection d’antiques de Rodin, dans la salle du rez-de chaussée de la villa des Brillants.
©Jean de Calan

Une maison sur la colline de Meudon

Aujourd’hui, la villa des Brillants regroupe une collection d’antiques, la passion du sculpteur, composée de 6000 pièces. Sa rénovation, menée à partir de 1997, à partir de photographies d’époque, a permis de reconstruire partiellement le cadre de vie et le travail de l’artiste, en offrant l’atmosphère propre à son existence, au tournant des XIX et XXème siècle. On y découvre d’ailleurs de nombreuses photographies anciennes, des dessins du maître…En ces lieux, il a aussi exposé, en pleine nature, les Bourgeois de Calais ou le Balzac.

Vu travers les vitres de la véranda de la villa des Brillants, l’atelier construit par l’architecte Henri Favier, transformé aujourd’hui en musée des plâtres
©DR

La visite, la nuit « N »

Pour visiter ce site, à l’occasion de la nuit des musées, vous pouvez profiter de la navette exceptionnellement mise en service, au départ de l’Hôtel Biron, rue de Varenne (ouvert pour la première fois, cette année pour la nuit des musées). Elle vous emmènera également au musée d’art et d’histoire de la ville de Meudon installé dans l’une des plus anciennes maisons de la ville, complètement restaurée : peinture de paysage, peinture et sculpture de la seconde moitié du XXème siècle, au programme. Encore un lieu méconnu… qui réouvre le 19 mai et vous accueillera à la lumière des flambeaux.

Amis des Arts, êtes-vous tenté par ce nouvel itinéraire hors des sentiers battus ? Vous évitera-t-il les longues heures d’attente prévues à l’entrée de nombreux autres musées ?