Petite histoire de la cotte de mailles
La cotte de mailles est constituée de petits anneaux de fer, les « mailles », assemblées pour former une cotte. Elle compose ainsi une sorte de tricotage ou tressage métallique souple. Barrière de protection contre les armes tranchantes, au Moyen-âge, elle est partie prenante de toutes les batailles. Elle s’évanouit dans le temps, avec l’apparition des armes à feu et réapparait au XXème siècle, dans les abattoirs, en gants et tabliers de boucher. Dans le domaine de la sécurité et du travail, elle entre aussi dans la fabrication des gilets pare-balles et autres tenues des plongeurs exposés aux requins. A partir des années 1960, les gants en cotte de mailles sont fabriqués industriellement et les machines d’une grande précision soudent des anneaux de plus en plus petits. C’est en 1979 que Paco Rabanne, couturier métallurgiste, a l’idée de l’utiliser comme un tissu et y taille des robes futuristes. Fabriquées jusqu’en 1990, par Manulatex, ses créations expérimentales restent iconiques.
Le design de la chaine métallique
Côté design, c’est au début des années 2000 que Bruno Frison, responsable du département Foin® Cotte de mailles décide de créer ce nouvel espace créatif pour faire sortir de son utilisation strictement technique cette matière en exploitant ses caractéristiques esthétiques. Sa cotte de mailles la plus fine contient 135 000 anneaux au m². Maille plate Lamex constituée de petites plaques en aluminium qui forme une nappe articulée avec des facettes ou mailles annulaires constituées d’anneaux en fil métallique fermés par soudure, qui forment des nappes souples et fluides. Un savoir-faire que connaît aussi de la société Manulatex qui a racheté en 2007, Le Labo design, une société d’édition de luminaires. Mais contrairement à Foin® Cotte de mailles, qui utilise des mailles et plaquettes identiques pour l’industrie et le design, la firme Manulatex développe des matériaux différents dans ces deux secteurs, avec toute une collection évolutive de dessins et de formes de plaquettes spécifiques, des finitions raffinées pour la décoration. De leur côté, les rideaux de Kriskadécor, jouent eux la carte de la couleur.
L’architecture en plein développement
En architecture, dans les années 1990, c’est l’architecte Dominique Perrault qui donne l’impulsion en l’utilisant dans la réalisation de la BNF à Paris. Outre la décoration intérieure innovante, qui utilise des plafonds en cotte de mailles d’acier, c’est l’ensemble des différents bâtiments qui est houssé de cette seconde peau vivante. En fonction des différents moments de la journée, la maille est plus ou moins opaque et brillante. La nuit, elle affiche une transparence qui révèle les volumes qu’elle protège. Rien n’est vraiment fermé, rien n’est totalement ouvert. La magie de la matière opère. Spécialisée dans le domaine de l’architecture, la société Maillemétal design développe aussi différents dessins de maille qui servent en séparation de pièces, recouvrent des façades, habillent des espaces intérieurs et les transforme. Petite niche de créativité, la cotte de mailles n’en est qu’au début de son aventure.
Renseignements :
Le Labo design : www.lelabo-design.com
Foin® Cotte de mailles : www.cottedemailles.fr
Maillemétal : www.maillemetaldesign.fr
Kriskadécor : www.kriskadecor.com
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