L’Elephant de Charles et Ray Eames, un jeu d’enfants

S’il y a des éléphants roses dans le salon, ce n’est pas un Delirium Tremens, mais une création signée Charles et Ray Eames éditée chez Vitra. Le couple avant-gardiste imagine cet objet au retour d’un de leurs voyages en Inde. Fascinés par l’éléphant, ils en font un jouet-tabouret-sculpture pour leur fille, Lucia. En 1945, le modèle Elephant est en contreplaqué ; en 2008, Vitra lui redonne vie en plastique. La création, démocratisée, rencontre le succès.

Charles et Ray Eames ont profondément marqué le design des années 1950 grâce à une juste association de technologie et d’élégance. Motivés par leur fille Lucia, le couple développe un design pour chérubins : une chaise pour enfants, un porte-manteau aux boules multicolores (Hang It All) et l’Elephant. Le pachyderme, petit et mignon, s’installe à la maison comme animal de compagnie.

Comme de véritables petits Maharadjas, les enfants se baladent à dos d’Elephants bleus, roses, rouges, verts ou blancs. Sa matière plastique offre un terrain de jeu sans barrières. Ils défileront de leur chambre-royaume, s’aventureront dans le salon jusqu’à conquérir le jardin. Ses cinq coloris égayeront la chambre des bambins aussi bien que l’intérieur de leurs ainés : Elephant est le jeu que les parents jalousent à leurs enfants.

En 2007, Vitra crée l’évènement pour le centenaire de Charles Eames. En hommage à l’artiste, Vitra édite pour la première fois en série (limitée) l’Elephant : mille exemplaires en érable naturel et autant en érable teinté rouge. L’opération est couronnée de succès et le modèle Elephant est repensé exclusivement à destination des enfants. Depuis 2008, Elephant est édité chez Vitra Kids en polypropylène : c’est au moins ce qu’il fallait pour résister à la délicate barbarie enfantine.

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